巴利名 Sutta-nipāta。属南方上座部经藏（小部）之巴利语经典。因其他各经分别有其独自之特征，故均有其特定之名称，唯有本集乃是由杂多之经所集成，故称经集。本集之形式，有长短不同之诗集，间亦有散文。内容分为蛇品、小品、大品、义品、彼岸道品等五章，系原始佛教圣典中最古老之作品。尤其是义品、彼岸道品两章乃最早独立流通者，故可谓为佛教最古老之圣典。
五章之中，蛇品（巴 Uragavagga）有十二经；其中之“蛇经”反覆喻说比丘之修行应如蛇之蜕换旧皮而舍弃彼此两岸之分别；另一“犀角经”则收有著名之诗，喻说修行者应如独角犀之独立修行。小品中收集较短之诸经而成，计有十四经。大品则收集较长之十二经，其中之出家经（大品第一经）、精勤经（大品第二经）、那落迦经（大品第十经）等三经系保存有关佛陀传记之最早资料者。又大品第九经说明四姓平等之理，第十二经则以简单之形式说明缘起之理。至于义品（巴 Atthakavagga）之名，解为八偈品，如窟八偈经（第二经）、瞋怒八偈经（第三经），大部分均为八偈合成之经；计由十六经构成，相当于汉译之“义足经”（亦有十六经）。彼岸道品（巴 Pārāyanavagga），全章富有统一性，内容系十六学童请教佛陀，佛陀答覆之十六节，加前之序偈、后之结语二节，计有十八节。
根据日本学者水野弘元在南传大藏经卷二十四所揭出，关于经集与其他经、律、论及汉译经典之关系如下：经集之偈与汉译义足经相当者共二三六偈（已扣除重覆者），此外，梵文大事，及杂阿含经、佛本行集经、有部律、中阿含经、大智度论、四分律等十余部汉译经中，均各有二十余偈与经集之偈颂相当。总计经集一一四九偈中与其他经、律、论相当者共有五七○余偈。本集迄今已有多种文字之译本及校订本，校订本有：Dines Andersen and Helmer Smith （Sutta-nipāta）new ed.（P.T.S., London 1948），英译本有：S.B.E. vol. X, part II（Tr. by V. Fausbll）1881; S.B.B. 15（Woven Cadences of Early Buddhist, Tr. by E.M. Hare）1945; Hos. 37（Buddha''''s Teachings, Tr. by Lord Chalmers）1932，德译本有：K.E. Neumann（Die Re den Gotamo Buddho''''s）Mynchen 1905; Nyāna-tiloka（Das Wort des Buddha） Leipzig 1923，日译本则有国译大藏经经部第十三册（立花俊道）、释迦牟尼圣训集（荻原云来）、南传大藏经卷二十四（水野弘元）等多种。［善见律毗婆沙卷一、Nyānatiloka: Das Wort des Buddha; R. Hoernle: The Sutta Nipāta in a Sanskrit Version from Eastern Turkestan（J.R.A.S. 1916）; M. Winternitz: Geschichte der indischen Literatur, Bd. II］p5555