埋葬死者遗骸或火葬后放置遗骨之处所。亦有安置石塔及石碑之通例。古人强烈畏惧亡灵，惧其灵魂与尸体一起出而活动，故上置石块，深埋土中，且筑冢以防之。至后世，筑冢设墓之意义已大异其趣，如我国之重视墓冢，实含浓厚的慎终追远、祀亡如存之深意。一般在寺院境内或葬场附近，规划一定之区域，设墓所，至忌日时，亲族带香花等物上供。名称因地而异，印度称为尸陀林（梵 sitavana） 或尸摩赊那（梵 ?īmāsyāna），中国与日本则称为坟墓、茔城、冢、墓。
关于其沿革，中印度摩揭陀国新王舍城之南、旧王舍城之北有尸陀林（寒林），将死尸及罪人弃置其处，而帝王或贵族，则另建塔安置。沙门中之高僧亦有设塔之例，如释迦种族所居住之迦毗罗卫城西北，有为数百千之塔。释尊入灭之际，遗身之舍利分八份，于各处设塔供养。
我国古籍如史记、后汉书中皆有关于墓之记载。一般遗骸之葬法，乃置于棺内，送往墓所，以土覆其上而作笠形，且依墓之形状、大小，而有陵墓、坟墓、丘墓、冢墓（冢墓）之别。墓附近种植树木，并作碑铭记，或与棺共埋，或立于墓旁，为官者之墓碑称墓表，无官者称墓碣。佛教东来后，遂有于墓上建塔之风气，称为坟塔、冢塔、雁塔等。如洛阳伽蓝记卷四所载，后汉明帝崩，在陵上建祇桓（寺）。然明帝之陵是否真有建寺之事，则不明。此外，东晋安帝义熙十二年（416）八月，慧远示寂，浔阳太守阮侃于庐山之西岭设墓，并有诗人谢灵运为其作碑记，铭其遗德。又玄奘三藏于唐高宗麟德元年（664）二月五日示寂，四月十四日葬于长安南郊之浐东，总章二年（669）四月八日，敕改葬于樊川北原，并建立塔宇。唐代中叶以后，对高僧沙门之示寂，或封谥号，或赐塔号。如青原行思禅师之“归真之塔”、南岳怀让禅师之“最胜轮之塔”、曹溪慧能禅师之“灵照之塔”等。此外亦有尚未死而预先设塔者，称为寿塔、寿陵。亦有纳众人之遗骨起塔，称之为普同塔、海会塔。［中阿含卷十三乌鸟喻经、不空索神变真言经卷二十八灌顶真言成就品、大智度论卷二十二、高僧传卷三智严传］（参阅“塔”5421） p5768