(一)梵语 hetu-pratyaya。为因与缘之并称。因，指引生结果之直接内在原因；缘，指由外来相助之间接原因。依此，因缘又有内因外缘、亲因疏缘之称。广义而言，因即意谓因与缘，包含内因与外缘。
一切万有皆由因缘之聚散而生灭，称为因缘生、缘生、缘成、缘起。因此，由因缘生灭之一切法，称为因缘生灭法；而由因与缘和合所产生之结果，称为因缘和合。一切万有皆由因缘和合而假生，无有自性，此即“因缘即空”之理。若以烦恼为因，以业为缘，能招感迷界之果；以智为因，以定为缘，则能招感悟界之果。
此外，俱舍论卷六、卷七等，举出六因四缘之说，六因即：能作因、俱有因、相应因、同类因、遍行因、异熟因。四缘即：因缘、所缘缘、等无间缘、增上缘。其中，六因中之能作因为四缘中之增上缘，其余五因则为四缘中之因缘。然唯识家则以六因中之同类因通于因缘与增上缘，以其余五因为增上缘。同类因，为引生等流果之原因，故又称自种因。亦即俱舍论等以异性之因引生异性之果为因缘之义；唯识家则以种现相望之因果，及种子之自类相续为因缘之义。［杂阿含经卷一、大乘入楞伽经卷二、中论卷四观四谛品、大毗婆沙论卷十六、大乘起信论、成唯识论卷二、瑜伽师地论卷三、卷五、卷三十八、显扬圣教论卷十八］（参阅“因”2269、“缘”6123）
(二)因即缘之义。指四缘中之因缘。因系引生一切诸法之直接内在原因，与诸法有亲密之关系，故称亲因缘。凡具有因缘之状态者，称为因缘性。（参阅“四缘”1832）
(三)梵语 nidāna 之意译。又作缘起。为十二部经之第六。（参阅“尼陀那”1888） p2301