佛教在印尼，为古老之宗教，亦为新兴之宗教。西元五世纪初，爪哇岛上已有少数佛教徒，法显访问该岛时（414），见婆罗门教盛行，而佛教则尚在肇始之阶段。其后二十余年，有比丘求罗弗文（梵 Gunavarman）于此弘法、译经，佛教方正式传入，先后有王母后、国王及人民归依。至第七世纪，佛教已传入苏门答腊，时巴邻旁王为苏瓦嘉耶（?rī-vijaya）。当义净于唐高宗咸亨二年（671）自广州泛海南行，途经巴邻旁时，即称道该地佛教教育之兴隆，可媲美印度那烂陀寺，事见南海寄归内法传序文。义净其后又至室利佛逝（今苏门答腊东部）留止六个月，学习声明。后在印度留学十一年，至武后垂拱三年（687）仍循海路回国，重经室利佛逝，留止二年，于此期间，译出杂经论，着南海寄归内法传、大唐西域求法高僧传，而为我国第一位在印尼译述之人。
自七世纪至十一世纪之四百年间，为印尼佛教鼎盛时期。七世纪时，于那烂陀寺大学任教三十年之达摩普罗（梵 Dharmapāla），自康居至苏门答腊弘法。又七世纪时，室利佛逝王国兴起，全国上下均虔诚信仰佛教。据根本说一切有部百一羯磨卷五之译者小注载，其国有僧众千余人，皆以学问为要务，且多行托之法，其沙门仪轨与中印度大抵相同。八世纪中叶以后约百年间，著名的佛教建筑相继完成，如婆罗浮屠（Borobodur），系建于九世纪之赛朗度拉斯王朝，为目前全球大乘佛教最大最壮观之圣地。此外，另如曼达特（Mendut）、卡拉森（Kalasan）、萨垒（Sari）等皆为驰名宇内之佛教建筑，佛教隆兴之情形可以想知。其时，大乘佛教因世楞达罗王之赞助而得以宣扬，该王并曾于拿楞陀、拉迦普敦二地兴建甚多寺宇。同时，密宗亦传入。
本世纪以来，佛教居士林普遍设立，一九五三年第一个居士林成立于日惹，类此居士林，今全国约有四十余处。一九五七年，三宝之印尼佛学社、棉兰市之苏岛佛学社亦相继创立，一九五八年，印尼佛教菩提总会于佛陀伽耶寺召开第一次大会。一九八四年十月，印尼佛教各大宗派共同协力，于苏门答腊创立“印尼佛教大学”，已获印尼政府批准登记备案，为印尼唯一之佛教大学。［印尼之佛教（慧海）］ p2204