指作用、功用或目的、理由等。其义颇多歧异，玆归纳为二：(一)梵语 prayojana之意译。意谓目的、教示之理由。与所诠（梵 abhidheya）、相属（梵 sambandha）共称三事，系显示论书之大纲。以三事显示论书之纲要者，系始自六、七世纪顷，为印度诸注释家所采用，以迄于今。其中，用，指论之目的，或著作论书之目标；所诠，指该论书之主题；相属，则表示著述该论书之意义。例如月称之中论注，归敬偈中“八不”之缘起为所诠，戏论寂静吉祥涅槃为用，龙树之慈悲济度一切众生而着中论为相属。
除以上三事外，再加上用之用（梵 prayojanasva prayojana），而为四事之例亦颇多。但以四事彰显经论大纲之用例，成型于较晚期之时代，其注释方式已俨然具有业经严格整理之完备风格。于此，用之用，系显示论书真正之目的，颇多言及论书之宗教性目标。此外，一般有关之术语、思想等，论及用者亦不少，例如有关空性，则共举其用、相（梵 laksana）与义（梵 artha）。如于清辨之般若灯论中，空性之用即戏论寂灭之意，空性之相为知晓真如之智，空性之义则指真实之相。
(二)作用、功能之意。相对于“体”而言。为隋唐时代华严宗、天台宗所完成，富有组织性之佛教哲学体系之论理范畴。三论玄义（大四五·七中）：“非真非俗，名为体正；真之与俗，目为用正。”同书并载，般若与方便实无前后，而作前后之说者，系以般若为体，以方便为用之故。大智度论亦谓，譬如以金为体，金上之精巧为用。又如六祖慧能所言定、慧系一体，两者非二，定为慧之体，慧为定之用。此类用例之多，不胜枚举。总括而言，以体用相对并举时，“体”多指胜义的、本质的、绝对的，即指静的世界、绝对的世界；对此，“用”则表示世俗的、相对的，即活动的世界、相对的世界。然体与用之关系，在根本上为“即体即用”，此种即一性、相即性乃佛教哲学所特别强调者。又“体”系指一切有为法各各之自体，“用”则指每一自体所具有之作用；因此有为法之生、住、灭三相，亦各有其自体之体与作用之用。此用例，于中观论疏、十二门论疏等，论及有为三相，多有详载。又大乘起信论中更于体、用外，另加“相”而成“三大”。［大毗婆沙论卷三十九、俱舍论卷五］ p2072