(一)梵语 catvāro mārāh，巴利语 cattāro mārā。指夺取人之身命及慧命之四种魔。(一)蕴魔（梵 skandha-māra，巴 khanda-māra），又作阴魔、五阴魔、五蕴魔、五众魔、身魔。即色、受、想、行、识等五蕴积聚而成生死苦果，此生死法能夺慧命。(二)烦恼魔（梵 kle?a-māra，巴 kilesa-māra），又作欲魔。即为身中之百八等烦恼，能恼乱众生心神，夺取慧命，致不能成就菩提。(三)死魔（梵 mrtyu-māra，巴 maccu-māra），能令众生四大分散，夭丧殒没，而使修行人无法续延慧命。(四)天子魔（梵 deva-putra-māra，巴 deva-putta-māra），又称他化自在天子魔、天魔。即欲界第六天之魔王，能害人善事，憎嫉贤圣法，作种种扰乱事，令修行人不得成就出世善根。上述前三者为内魔，最后者为外魔。
据大智度论卷五十六载，天魔能变现龙身等种种令人畏怖之异形，于夜间恐怖修行人；或显现上妙之五欲，以扰乱菩萨；或变转世间之人心为大供养，行者若贪着供养，则堕失道德；或轻恼菩萨，打骂伤害，无所不为；或令行者遭受苦厄，心生瞋恚忧愁。天子魔以其杂福德业之因缘，故具有大势力；并以其具邪见力之故，能夺行者之慧命。
诸经论中，有关破除四魔之法，略有下列几种：彻观诸法如幻之相，能破除阴魔；了见诸法皆空之相，能破除烦恼魔；了见诸法不生不灭之理，能破除死魔；灭除憍慢之心，能破除天魔。(二)了知四谛中之苦谛，以对治阴魔；远离集谛（有漏烦恼之聚集），以对治烦恼魔；证得灭谛，以对治死魔；勤修道谛，以对治天魔。(三)诸修行菩萨若证得菩萨道，即能破除烦恼魔；若证得法身，即可破除阴魔；若复得道而证得法性身，即可破除死魔；若能专注一心而不妄著于一切处，入于不动三昧，即可破除天魔。［增一阿含经卷五十一、南本涅槃经卷二、大方等大集经卷九、大智度论卷五、卷六十八、瑜伽师地论卷二十九、摩诃止观（会本）卷八之三、大乘法苑义林章卷六本］
(二)指恼害众生之无常、无乐、无我、不净等四颠倒心；此四颠倒心乃无为涅槃“常、乐、我、净”等四德之对称。又阴魔等四魔与无常等四魔，合称八魔。［南本涅槃经卷二十、大乘义章卷十四、摩诃止观（会本）卷八之三］ p1854