梵语 sad-dhātu。指六根本原素。又作六界。即地（梵 prthivī）、水（梵 ap）、火（梵 tejas）、风（梵 vāyu）、空（梵 ākā?a）、识（梵 vij?na）等之总称。以其为构成有情无情世间之要素，且遍满一切法界，故称为大。据俱舍论卷一载，地、水、火、风等四大系能造之四大种，为所有物质之所依；空大（空界）系指内外之间隙，亦为能生长之因；识大（识界）系指诸有漏识，为有情生存之所依。前五大属色法（物质），后一大则属心法（精神）之范畴。大佛顶首楞严经卷三以此六大加根大，合为七大。
密教以此六大为万有之本体，而立“六大体大”、“六大缘起”之说。即六大遍满全宇宙，一尘一毛亦具六大，万有一切皆由六大所造。自“遍”之观点而言，称六大；从一切事物之“所依”而言，称体大。此六大互具其他，互遍不碍，是为六大无碍。每一大皆具其他五大而互遍者，是为异类无碍；甲之六大与乙之六大等，如地与地无碍而互具互遍者，是为同类无碍。例如，物无非是心，心不外是物，此为异类无碍之义；成佛之六大亦即地狱之六大，此为同类无碍之义。上述异类、同类互具互遍之六大为万有之本体，乃本来宛如之法尔之六大，此法尔之六大依因缘而现出森罗万象者，即称随缘之六大。依六大论万有缘起者，即称六大缘起。但法尔即随缘，随缘即法尔，故于现前之事实上说万象即实在。又六大可由色、形或作用（列表于后）等义来区分，前五大是色法、理，属胎藏界；识大是心法、智，属金刚界，但此两部（金刚界与胎藏界）二而不二。此外，六大亦可造作四种法身、三种世间等，故有六大法身之说，此乃显示一切凡圣皆由六大所成，皆具性德，故可“即身成佛”。［金刚顶经卷一、大日经卷五秘密漫荼罗品、法蕴足论卷十、大毗婆沙论卷七十五、五轮九字明秘密释］ p1251