讲演、讲说之意。谓聚集众人，讲演或论议经论等。依讲说之内容，可大别为讲经、讲律、讲论。在印度，阿育王时代已有讲经说法之事。如阿育王于 Calcutta-Bairāt 之小摩崖法敕中，刻有毗奈耶中之最胜法说（梵 Vinaya-samukase）、圣种经（梵 Ariya-vasānī）等七种经典，期勉僧俗四众能时时听闻而忆念之；善见律毗婆沙卷二亦记载阿育王时之传道师赴各地弘法，演说经典，而列举蛇譬喻经（巴 āsīvisūpama-suttanta）天使经（巴 Devadūta-sutta）等十三种经名。又大品般若经卷二十七嘱累品、法华经卷四法师品等，皆劝人于受持读诵经典之外，并为人广说。
我国之讲经，始于后汉末年。据释氏要览卷下载，曹魏时，朱士行开讲道行般若经，为讲经（僧讲）之始；东晋尼师道馨开讲法华、维摩二经，为尼讲之始；元魏时，法聪敷扬四分律，为讲律之始；姚秦时，鸠摩罗什授僧嵩法师成实论，为讲论之始。又据法苑珠林卷十七敬佛篇第六之五载，刘宋大明四年（460），路昭太后造立普贤菩萨乘白象之像，置于中兴禅房，并设“讲”于寺。另据吉藏之大乘玄论卷三谓，诸师皆依河西道朗法师所撰之涅槃义疏，讲涅槃经，乃至阐释佛性义。此外，据梁书卷三武帝本纪所载，大通三年（529），帝于同泰寺升法座，为四众说大般涅槃经义。是为帝王讲经之例。
有关讲说者之称谓，或称为讲师、讲僧，或称讲主、讲士、讲匠。如续高僧传卷二十六载，隋代沙门智隐曾任讲论众主；碧岩录第四则载，唐代德山宣鉴禅师曾任讲僧，于西蜀讲金刚经。又据大宋僧史略卷中、释氏要览卷上载，宋代设有讲经首座、讲论首座等；如佛祖统纪卷四十三载，宋太宗端拱二年（989），赞宁撰鹫岭圣贤录五十卷，遂受敕任左街讲经首座。另据释氏要览卷下载，与讲经说法者对扬之职，称为都讲、都讲师。即于讲经之际，由都讲发问，法师一一作答，如东晋道安，每于开讲时，立有都讲。
其次，讲说之场所，称为讲堂、讲席、讲筵，或称讲肆、讲座等、如增一阿含经卷五十载，佛陀住世时，毗舍离国有普会讲堂者即是；又据广清凉传卷上，五台山公主寺即存有讲堂。又讲说之集会，称为讲会。此外，亦有结社讲法者。如释氏要览卷上载，东晋时代，庐山慧远集合僧俗，组成白莲社，讲净土教义，共修净业；佛祖统纪卷四十二载，唐代龙兴寺南操组成华严社，讲华严经，力劝众人持诵。上举之外，讲赞，谓讲解赞叹经典之意义；讲下，谓讲席之下，系对知名法师之尊称；讲嚫，指对讲经说法者之谢礼，“嚫”为达嚫（梵 daksinā，译作布施）之略称。另据佛祖历代通载卷十七所记，唐末之世，立有讲经科、禅定科、持念科、文章议论科等，以勘验僧尼。
讲说有三种利益，据释氏要览卷下所举，三益即闻时益、修行时益、转生时益。又讲说者有五种福报，即当生长寿、得大富、得端正、得名誉、得聪明。
在日本，讲论法义之形式有多种。如讲法华经，有源自我国唐代慧明于法华经开八座讲赞之法华八讲，另有法华十讲、三十讲等；讲最胜王经，有“最胜讲”等。其后讲会逐渐流于仪式代，亦广泛包含修佛事，而有往生讲、念佛讲，或涅槃讲、罗汉讲、遗迹讲、舍利讲等四座讲。更传至后世，对参与佛事、神事等之结社，称为讲社；参与者称为讲中。又以募化供物、社寺所需金钱为目的，亦有举行讲会之例。目的在于金钱之殖利者，有所谓无尽讲、赖母子讲等。
对于讲解经论之师，亦称为讲师，可分二种：(一)自平安朝以降，在各国设此职，称为讲说师、国讲师。(二)于维摩会等敕会中担任讲经者。即于南京三会（宫中金光明会、兴福寺维摩会、药师寺最胜会）、北京三会（法胜寺大乘会、圆宗寺法华会、最胜会）中，受请讲明经论者，又称三会讲师。
此外，讲述佛、菩萨、祖师德行之仪式，或次第记录此类仪式而成之书，皆称为讲式，如往生讲式。又临济宗于受布施后，对笃信者所设之斋筵，称为讲中斋。［梁高僧传卷五法遇传、续高僧传卷五法云传、出三藏记集卷十沙弥十慧章句序、卷十三安玄传、大宋僧史略卷上僧讲条、类聚三代格卷二、汉魏两晋南北朝佛教史第五章（汤用彤）］ p6515