(一)指菩萨在修行道位中所发之三种菩提心，即：(一)信成就发心，谓十信行满，信心成就，入十住位中初发心住。(二)解行发心，解即解了，行即修行。谓十行位中能解法性本空，顺修六度之行，发回向心，入十回向。(三)证发心，证即证入。谓入初地乃至第十地，而此证者无有境界，惟真如智，称为法身，法身显发，故称证发心。［十地经论卷二、大乘义章卷九］
(二)发菩提心文所立，菩萨所发之心有大悲心、大智心、大愿心等三类。(一)大悲心，菩萨既悟自心本无生灭，遂悲六道枉受沉沦，己虽未证菩提，然愿众生解脱，于是广发同体大悲，尽未来行四摄法，摄彼众生，皆令归真，同成佛道。(二)大智心，菩萨既兴大智，誓度群品，品类既多，根器不一，即须广事诸佛，广学妙法，一一证入，转化众生，遂兴广大悲智。(三)大愿心，心唯本净，久翳尘劳，习性难顿销除，法器须资磨宝，自虑轮回诸趣，不遇佛法胜缘，故发大愿备修万行，行愿相资，犹如车翼运行不退，直至菩提。
(三)观无量寿佛经谓，若有众生愿生彼国者，当发三种心即得往生。即：(一)至诚心，谓此土众生欲生彼国者，当发专至诚实之心，正念真如，求愿往生。(二)深心，谓欲求无上佛果者，必须心契深理，厚种善根，如深根难拔。(三)发愿心，谓以真如实心、趣果善心，以此二心功德，善巧回向，发愿求生净土，速证法忍，广拔一切众生苦恼。（参阅“三心”532） p659