迷而不解之意。为烦恼之别名或总称。即指身心恼乱之状态，或总称妨碍一切觉悟的心之作用。成唯识论卷八载（大三一·四三中）：“生死相续，由惑、业、苦；发业润生，烦恼名惑。”盖众生迷惑于事理，发有漏之业，润当来之“有”，而为生死相续、展转不已之因者，称之为惑；即特指因不知佛教教理与信仰，以致迷惑于认识之对象而言。与“无明”等义相近，亦可称为愚惑。又因烦恼与业相结合，为轮回果报之总因，故“惑”、“业”往往并称。
十二缘起中，无明为发业之惑，称为等起因；爱、取二者为润生之惑，称为生起因。又由修行阶段之差异，惑有见惑、修惑二种，其迷于苦、集、灭、道四谛之理者，称为见惑，或称迷理之惑；迷于一切之事理者，称为修惑，又称迷事之惑。十随眠中，贪、瞋、痴、慢、疑五种为修惑；身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见五种则属见惑。其中贪、瞋、慢三种唯缘各别之事而生，不能遍行三世诸事，故称为自相惑；五见、疑、无明等七种，则缘多事而生，能遍缚三世诸事，故称为共相惑。又胜鬘经一乘章将惑分别为见一处住地、欲爱住地、色爱住地、有爱住地、无明住地等五种；即见惑为见一处住地，修惑则分欲爱住地、色爱住地、有爱住地三种，并别立无明为无明住地，而以无明住地之力最大。无上依经卷上菩提品谓，无明住地为生缘之惑，无明住地所生诸行为生因之惑，是亦将惑分为发业、润生二种。此外，天台宗立三惑，谓障碍空理之界内（指欲界、色界、无色界三界）烦恼称为见思惑，障碍出假利生之界内外恒沙之习气称为尘沙惑，迷于中道第一义谛理之界外惑称为无明惑；即对胜鬘经所说之五住地，以前四住地总称为见思惑，第五住地称为无明惑，又别立习气为尘沙惑。一般均以“惑”与“烦恼”为同义，而“惑”有不解、闇昧之意，故亦可为无明之异名。［大毗婆沙论卷五十五、俱舍论卷九、卷二十、卷二十一、成唯识论卷六、顺正理论卷五十三、大乘义章卷五本、胜鬘宝窟卷中末、摩诃止观卷四上］（参阅“烦恼”5515）p4943